乳糖是什么？

乳糖是人类和哺乳动物乳汁中特有的碳水化合物，本质是葡萄糖和半乳糖结合形成的双糖。

乳糖共有三种构型，具体为α-乳糖水合物、α-乳糖无水物和β-乳糖，一般人体摄入后由小肠上皮细胞刷状缘分泌的乳糖酶将其分解为葡萄糖和半乳糖，而后可经空回肠消化吸收。

乳糖中的葡萄糖可直接用于供能以维持正常的生理活动，而半乳糖则可以糖苷键结合于神经酰胺上形成半乳糖苷脂，从而促进大脑发育。

有部分人群自身缺乏乳糖酶，无法正常分解吸收摄入的乳糖，所以在食用乳制品时可发生腹泻，临床一般称之为乳糖不耐受。